A.A. Verveen

	on: random processes in the nervous system, Boa constrictor, and other subjects. 1 paper uploaded on 29 February, 2012: Ecdysis 7 "Fluctuation in excitability, a personal account in honour of Charles Pecher" uploaded on 8 March, 2012	over: toevalsprocessen in het zenuwstelsel, Boa constrictor en andere onderwerpen. Upload op 29 februari 2012: 1 artikel: Vervellen 7
	English	Nederlands
	This site consists mainly of articles published by the author. I present these in pdf format, optimized for the Adobe Acrobat Reader. To assist readers with impaired vision, I configure the website in a text-only version. I place the pictures, therefore, in separate sections. To increase legibility press Ctrl +	Deze site bestaat hoofdzakelijk uit artikelen van de auteur, weergegeven als pdf bestanden. en ingesteld op de Adobe Acrobat Lezer. Ik streef ernaar deze site ook voor visueel gehandicapten leesbaar te maken. Dus bestaan veel bladen slechts uit tekst en staan illustraties in aparte secties. Leesbaarheid verbeteren? Druk op Ctrl +
	When the information made available to you in this site is of value to you, then please reward me with a link to www.verveen.eu on your website(s), (etc.), (if applicable).	Wanneer de informatie die u in deze website hebt gekregen voor u van belang is, stel ik het op prijs wanneer u een link naar deze website www.verveen.eu opneemt in uw websit(s), (e.d.), (indien aanwezig).

	Comment	Commentaar
	After my retirement, I studied one of our less-beloved companion creatures: the friendly Boa constrictor (Photo). During the first part of my scientific career, I investigated the nature and origin of one of the random processes active within the nervous system. A nerve fibre responds to a stimulus with an action potential (the electrical signal to be transported along the nerve fibre - Figure 1). This response occurs at random with a certain probability of occurrence that depends on the intensity of the stimulus (Figure 2). So when an action potential occurs, then the precise moment of occurrence can not be predicted. It can only be described in terms of a probability of occurrence in time (Figure 1). Together with Hans E. Derksen I then investigated the underlying random process: electrical membrane noise (Figure 3). This phenomenon appeared to be generated by one class of ion transporting channels situated within the neuron membrane. Up to that moment membrane channels were only theoretically supposed to exist. Our discovery stimulated research into cell membrane channels as such. Another source of neural noise, discovered and investigated by B. Katz, occurs at the synapses, the sites of transmission of an action potential onto the next excitable unit such as another neuron or a muscle: so-called synaptic noise. Nervous systems, to our knowledge the most complex systems in nature, are, therefore, complex hybrid (i.e. analog as well as digital) probabilistic information processing systems (Figure 4). I am convinced that these random processes are functional. They may form the basis of many processes (Figure 5), among which I consider 'creativity' and ' 'free' will' since these random processes may thwart deterministic patterns and generate new ideas (creativity), as well as an original attitude ('free will') (cf. Warren S. McCulloch, 1959 and 1961)*. A practical application is given by the development of implantable artificial sensors, such as hearing aids (artificial cochlea). All life is based on random processes: Heat, i.e. Brownian motion, makes the essential prerequisite of life, diffusion, possible. We exhibit a horror incerto: do not like to face uncertainty. So we do not like nor want to consider that our brain may function on a probability basis.	Na mijn emeritaat maakte ik een studie van een van onze minder geliefde medeschepselen: de vriendelijke reuzenslang Boa constrictor (Foto). Tijdens het eerste deel van mijn wetenschappelijke loopbaan onderzocht ik één van de in het zenuwstelsel actieve toevalsprocessen. Op een prikkel reageert een zenuwvezel met een actiepotentiaal (het elektrische signaal dat langs de zenuwvezel wordt getransporteerd - Figuur 1). Het optreden van een reactie kan alleen in termen van kansen worden beschreven. De grootte van deze kans hangt af van de sterkte van de prikkel (Figuur 2). Als er een actiepotentiaal optreedt, dan kan het ogenblik dat dit gebeurt ook alleen in termen van kansen worden beschreven (Figuur 1). Samen met Hans E. Derksen onderzocht ik het hieraan ten grondslag liggende toevalsproces: elektrische membraanruis (Figuur 3). Dit verschijnsel bleek te berusten op een eigenschap van één van de tot dan toe theoretisch aanwezig veronderstelde soorten ionen- of moleculen-transporterende kanalen in de membraan van de zenuwcel. Onze ontdekking stimuleerde het onderzoek naar de eigenschappen van membraankanalen als zodanig. Een andere bron van ruis in het zenuwstelsel wordt door de door B. Katz ontdekte synapsruis gevormd. Deze treedt op in de synaps, de plek waar de actiepotentiaal op een volgend prikkelbaar element (zenuw- of spiercel) wordt overgedragen. Zenuwstelsels, de meest complexe systemen die wij kennen, fungeren dientengevolge als complexe hybride (analoge zowel als digitale) probabilistische (op basis van kansen werkende) systemen (Figuur 4). Ik ben er van overtuigd dat deze toevalsprocessen de grondslag vormen van belangrijke processen (Figuur 5). Ik denk daarbij ook aan "creativiteit' en ' 'vrije' wil' omdat deze toevalsprocessen deterministische patronen kunnen doorbreken en daardoor aanleiding geven tot nieuwe ideeën (creativiteit) en een eigen opstelling (vrije wil) (zie ook: Warren S. McCulloch, 1959 en 1961)*. Een practische toepassing vindt plaats in de ontwikkeling van implanteerbare sensoren, zoals kunstmatige binnenoren (kunstcochlea's). Het hele leven stoelt op toevalsprocessen: Warmte, dus Brownbeweging, maakt de basale levensvoorwaarde, diffusie, mogelijk. Wij vertonen een "horror incerto": willen niet met onzekerheid worden geconfronteerd. Daarom zijn wij ook geneigd de gedachte dat ons brain met kansen werkt af te wijzen.